Alle peelings hebben een andere werking. Dit is afhankelijk van de soort peeling en de sterkte. Ze hebben sowieso één ding gemeen; ze zorgen voor exfoliatie. Exfoliëren is het proces van het verwijderen van dode huidcellen van het huidoppervlak. Het is een belangrijk onderdeel bij acnetherapie, omdat het de bovenste huidlaag verdund en hierdoor onzuiverheden makkelijker verwijderd kunnen worden. Daarnaast hebben peelingen een ontstekingsremmende werking waardoor roodheid en ontstekingen die vaak gepaard gaan met acne worden verminderd.